数字出版是一个较宽泛的概念，统指采用数字技术（而非传统的纸张和采用模拟技术的音像）出版和发行的行为。在中国的出版业务分类中，电子出版物和互联网出版都属于数字出版的范畴。

    抛开数字出版的优势，数字出版本身现阶段也存在着诸多问题。比如，数字出版的图书内容必须选择适合PC机、手持阅读器、手机等电子媒介的阅读环境，这在一定程度上限制了其发展空间。目前开发的产品一般以短小、轻松的内容为主。

    又如，人们的阅读习惯以及眼睛的生理特点，使得数字出版物仍无法代替传统出版物。纵观报纸、广播电视等媒介在受到网络新技术冲击呈衰退趋势，而不久后又重振雄风与之共存的规律来看，出版业也应当形成多种出版形式共存的局面。所以，当前数字出版并未构成足够的威胁。

    还有，全新的出版形态和经营模式不易成功的因素在于，出版社对于管理系统、网络书店及数字出版并没有整体统一的规划，从事新技术新产品的开发人员配备不足。或许问题的关键在于数字出版要建立自身独特的商业模式，置身于版权保护到位的出版环境。目前国内并没有建立起良性竞争的市场大环境，很多出版社数字出版中的一个重要问题就是不断地处理数字版权纠纷。

    数字出版所处的时代为其发展提供了良好机遇。

    其一，互联网用户数量的飙升、使用网络浏览信息人数的增加。日益增多的互联网用户使得网民的阅读载体由传统出版物向数字出版物转移。

    其二，国家有关部门高度关注新技术对传统出版的影响，积极规划战略政策。新闻出版总署公布的《2007年新闻出版工作要点》以及《新闻出版业“十一五”发展规划》中，都要求大力推动数字出版产业发展，将数字出版物的发展提上重要日程。

    其三，互联网版权保护得到重视，数字出版的法律环境逐步改善。2004年国务院成立了以吴仪副总理为组长的国家知识产权领导小组，在2005年5月30日正式颁布了信息网络的保护办法和信息网络传播权保护条例等。

    在对数字出版物自身以及所处环境进行简单分析后，数字出版物的发展趋向不难预测。2006年数字出版年会上有专家总结了以下三点：一是从介质的演变过程中可以预测未来的出版是跨媒体出版；二是从新旧媒体增长的对比看未来的出版属于数字出版；三是技术和资本力的对比显示技术提供商正在快速地向内容提供商转型。

    在将来很长一段时间里，传统的出版物和数字出版物将会并存，不会发生二者相互替代的现象。同时，数字出版必将给传统出版产业带来一场变革。实际上，在今天纯粹意义上的传统出版已不复存在，即使纸质出版物，其出版流程也都离不开数字技术的应用。

    对于大学出版社来说，数字出版物的发展兴盛对其出版品种、物流、管理各方面带来的发展机遇是有目共睹的。在国内大学出版总体上严重依赖教材出版，产品结构单一的情况下，采用新兴技术、积极开发数字出版物的出版社能突破纸媒体的局限，开展磁带、光盘、网络等数字出版，并以内容为依托开展教育的一系列培训活动。更进一步的意义在于，数字出版还代表着进步的专业人员和管理者，代表着新的出版管理理念，这在出版社的信息化、网络化建设进程中，有助于完善大学出版的管理体制，推动大学出版在发展新阶段进一步前行。