唐武则天执政的如意元年（公元692年）农历四月廿二，初唐四杰之一杨炯到达盈川（今衢州市衢江区高家镇境内）任首任县令。

　　相传，杨炯到任后爱民如子，恪尽职守。每年农历六月初一，必到附近28都（相当于行政村）68庄（相当于自然村）巡视。杨炯所到之处，庄稼的害虫就会被白鸟吃掉，粮食丰收，六畜兴旺，深得百姓拥戴。公元695年，遭遇罕见大旱，田地龟裂庄稼枯焦，百姓求神拜佛旱情未解，杨炯心急如焚。当年农历七月初九，杨炯仰天长叹，“吾无力救盈川百姓于水火，枉哉焉！”遂为求甘霖，纵身跳入盈川潭，以身殉职。顷刻，电闪雷鸣，暴雨如注，旱情解除。当地百姓感其恩泽，为其建祠塑像，尊为城隍，长年祭拜。

　　从那时起，当地百姓为求丰衣足食，四季平安，每年的农历六月初一，民间都要发兴起举行“杨炯出巡”祭祀仪式，代代延续。随着年代久远仪式更加隆重，参加祭礼的基本上包括原属28都68庄的百姓，祭前，他们都要沐浴后换上干净整洁的衣服，然后等待参加祭祀活动。

　　“杨炯出巡”这一祭祀仪式在当地群众的心目中已经根深蒂固，这是一种精神的寄托，这是一种独特的信仰，就全国范围而言，针对特定人物的祭祀仪式绝无仅有，独树一帜。如不尽快加以抢救和保护，必将面临濒危消失的后果。当前必须切实加强抢救、保护工作，做好现存“杨炯祠”的维修和保护，祭祀仪式、祭器道具、传承人也有待于进一步充实和完善。